精油护肤、芳香疗法真的有用吗

为了留住那灵动优雅却又转瞬即逝的香气，人们想尽各种办法，用油脂来浸泡做成香膏香油，将植物干燥研磨做成香粉，制成香丸香囊，蒸馏提取精油。香气到底有什么魅力能让古人花费如此多的精力来获得她？

精油的历史

远古时代，人类充满了对神祇的敬畏，他们焚烧香脂、树木及其他芳香植物，他们相信袅袅香气飘浮向上可将自己的敬意传达于神祇，祈求上天的眷顾。而在巴比伦和阿契美尼德王朝，当时的贵族们不仅穿金戴银，更要用香膏香油来涂抹身体，不仅可以彰显自己的财富地位，也可以美容，预防疾病以及愉悦身心。

公元前3000年，古埃及的Edfu神殿中的莎草纸文献与石碑记载了用雪松、丝柏、乳香、没药等植物制作香膏香油，应用在医疗美容、制作木乃伊及宗教仪式。最负盛名的非埃及艳后克利奥帕特拉莫属，她将玫瑰和茉莉制成香膏、香粉等化妆品，让自己光彩照人又芬芳迷人惑。

还将天然矿物与烧焦的乳香混合，磨成粉末后与水混合制成眼影，涂在眼部周围，堪称史上第一位美妆达人，最终成功征服了不可一世的凯撒大帝。

而最会玩香的中国人也没闲着，除了宗教和美容用途之外，从神农尝百草开始，逐渐在实践中形成了“芳香开窍”、“芳香化湿”等独特的中医理论。
一直到了公元1000年左右，波斯医学家Avicenna改良了蒸馏法，加入了冷凝设备用以萃取精油，从此，精油才登上了历史舞台。

什么是精油

精油是从植物的花朵、叶片、种籽、木质、根部、果实等部位通过蒸馏、溶剂萃取、压榨或是超临界萃取等技术手段获得的一系列芳香分子的混合物。

和我们日常所见的普通植物油脂主要成分为高级脂肪酸甘油酯不同，精油的主要成分为植物次生代谢产生的萜烯类化合物、含氮化合物以及酚类化合物等具有挥发性的小分子物质。

植物费了好大劲儿产生的精油当然不是为了让我们美白、助眠和冥想。植物通过光合作用得到的初级代谢产物相当于饭菜，让植物能够吃饱长高，而次生代谢产物则可以让植物生活的更好。

精油之于植物，承担了类似内分泌系统和免疫系统的工作，比如散发气味用来驱虫抗菌，保护领地，吸引蜜蜂采蜜授粉；结出香香的果实吸引动物吃掉，顺便将种子散布到其他的地方生根发芽。

而人类凭借更高的智慧，通过不断的观察和实践，总结出很多精油的功效，形成了系统的理论体系，让精油不仅能够造福植物界，也能造福于人类。

精油的使用方式

香薰

这应该是我们最常见的使用精油的方法了，为什么仅仅通过吸嗅就能够改善情绪，提高专注力，改善睡眠呢？原来精油里的挥发性芳香分子可以被鼻腔内的嗅觉细胞所捕获，通过神经冲动传递到大脑的边缘系统。

这个区域与我们的记忆、情感、激素、性和心率都有联系。而这些神经信号会触发内啡肽等化学物质的分泌，使人产生愉悦、放松、或者兴奋等精神上的反应。

同时边缘系统还会协调垂体和下丘脑的生理功能，从而间接调节控制食欲、体温、胰岛素分泌等，从而起到调节免疫力、新陈代谢、性冲动等身体机能。
经皮吸收

另一种比较常见的精油使用方法就是按摩和泡浴了，因为精油是脂溶性芳香分子的混合物，而芳香分子本身的分子量很小，可以轻松穿过皮肤屏障，迅速到达真皮层，进入毛细血管及毛细淋巴管，最后通过人体的血液和淋巴循环系统运送到身体的每一个部位来发挥作用。

许多实验证明，在把精油涂抹在皮肤上之后，只要几分钟的时间，就可以在血液中检测到精油成分了。在完成“工作”后，一般在24小时内，芳香分子的代谢产物会随汗水、皮脂腺、尿液、粪便和呼吸作用排出体外。而粘膜组织相对皮肤来说吸收速度更快，相对作用也就更强。

有了这些先天的优势，精油在欧洲一直作为辅助医疗手段来调理身体和精神状态。比如丁香精油含有的丁香酚具有非常好的解热止痛效果（去过牙科诊所的朋友肯定对此有很深的印象）；还有当归精油中的蒿本内酯，具有明显的抗平滑肌痉挛作用，临床上用于平喘及镇咳。

直到Marguerite Maury夫人将精油用于美容护肤领域，为精油的应用打开了一扇新世界的大门。随着近几年对精油护肤的关注提高，我们对于精油的护肤能力有了更多的认识

以美白功效为例，柠檬精油中富含的柠檬醛和月桂烯均具有比肩曲酸的酪氨酸酶活性抑制能力，而2-苯乙醇是玫瑰精油的主要成分，体外对酪氨酸酶活性的抑制能力强于熊果苷，并且因为亲脂性的精油可以更容易的通过皮肤屏障，能够更快更有效的发挥美白作用。