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免疫力言之朗朗上O，概括性好，已被普遍接受和广泛使用。但免疫力这种说法，又极其抽象、模糊，不清楚其背后的物质基础是什么，因此，使用起来，又心存困惑与怀疑。那么，免疫力究竟指的是什么？
所谓“免疫”，顾名思义就是免除瘟疫（主要指细菌、病毒感染），而免除瘟疫的能力，就是免疫力，通俗地讲，就是人体免疫系统的战斗力。
免疫系统的本质，就是识别“自我”和“非自我”——自我的部分就保留，非自我的部分就消灭。
不管免疫力有多么抽象，当病毒入侵机体时，机体都能够动员像海陆空三军样的防御网（个体的免疫力如同一个国家的军力），通过多层次、逐步递进的防御途径将病毒清除，把这些途径合并在一起，就形成了免疫力。
第一层次：物理屏障
空气中的新型冠状病毒通过呼吸进入机体时，鼻腔内分布浓密的鼻毛，直接阻挡病毒向深部入侵，同时病毒会开心鼻黏膜的神经末梢，引起机体打喷嚏，通过机械剧烈排气，将入侵病毒排出。
除了鼻腔部位的物理屏障，在咽喉部以及气管和支气管部位，更是有大量粘液存在，这些粘液粘附病毒，阻碍病毒感染肺部组织细胞。特别的是，气管和支气管表面是一层由纤毛上皮细胞、分泌粘液的杯状细胞以及免疫细胞组成的黏膜，黏膜层的下面为平滑肌层。
当病毒入侵时，一方面杯状细胞分泌粘液，另一方面平滑肌强烈收缩，从而产生咳嗽咳痰症状，将痰液包裹的病毒排出体外。随着年龄增长，杯状细胞或者平滑肌细胞对于病毒开心的反应性可能会降低，从而降低了物理屏障的保护性。
第二层次：血液中的补体
病毒必须进入细胞内才能体现其感染性和毒力。人体内的细胞并非像在陆地一样，其四周其实都是液体，而这种液体来自于血管里的血液。在血液中，有一套蛋白质形成的保护体系，被称为补体系统，用于阻止细菌和病毒的入侵。
当病毒进入细胞时，补体系统被激活，产生两种抗病毒效应：一是补体介导在被感染细胞表面打孔，迷人导被感染细胞死亡，细胞在死亡过程中，进入其中的病毒也随之被分解、清除；二是补体介导巨噬细胞吞噬被感染的细胞，从而在巨噬细胞内部将所吞噬的细胞连同病毒一起降解。
另外，补体成分C4能够对一些具有包膜的病毒，起到中和作用，阻止病毒进入细胞。补体成分主要是由肝脏的细胞所产生，当肝脏功能不好时，补体的产生量会降低，从而降低补体对病毒入侵的防御。
第三层次：肺上皮细胞
肺组织上皮细胞表达ACE2蛋白受体，通过ACE2的介导，新型冠状病毒进入到正常肺组织细胞。然而这些细胞对于病毒的入侵，并不是没有反应而任由病毒宰割，而是继承了古老的、细胞中普遍存在的一种抗病毒机制，即激活 I 型干扰素（细胞产生的一种核心的抗病毒蛋白质分子）。当病毒进入细胞时，肺上皮细胞的 I 型干扰素被激活，从而阻止病毒在细胞内的复制。这是机体细胞对病毒入侵的普遍反应，是古老的细胞进化的结果。
在免疫力不强的个体体内，如果 I 型干扰素产量很低，则病毒在肺上皮细胞内的复制和扩增将不受限制，从而导致病毒颗粒在感染的细胞内大量复制。
上述的三种层次基本上只能发挥辅助的作用，真正控制病毒感染，必须依靠机体免疫细胞。
免疫细胞可分为两大类，其中一类叫作固有免疫细胞（或者称为先天免疫细胞或天然免疫细胞），包括巨噬细胞、DC细胞、NK细胞等，它们在抗病毒免疫过程中，发挥重要作用。
当病毒入侵时，在前面三种防御途径发挥作用的同时，固有免疫的细胞也感受到了病毒的开心，并作出应答，包括巨噬细胞对病毒颗粒的吞噬与降解、浆细胞样DC细胞在感染部位上千万倍地产生释放 I 型干扰素、NK细胞对病毒感染细胞的杀伤等。不同的个体乃至同一个体在不同的状态下，这些固有免疫细胞在肺呼吸道分布的数量及其功能状态是不同的，因此它们对病毒的防御效果是有差异的。
第五层次：B细胞和T细胞
另一类免疫细胞被称为获得性免疫细胞，即T细胞和B细胞两种，它们是抗病毒的主力军和核心力量。
当入侵的病毒突破呼吸道粘液屏障，进入肺上皮细胞，在感染细胞内大量扩增并被释放出来时，新的病毒颗粒可以随着淋巴液回流，进入其附近的淋巴结，淋巴结的结构如同一个橘子，外表面是一层膜如同橘子皮，内部则分别由B细胞和T细胞聚集的区域构成，当病毒随淋巴液流动，穿过护城河进入橘子肉的B细胞所在区域，这个时候病毒激活B细胞产生的抗体就是病毒特异性的，即这些抗体能够识别病毒的某种成分。
然而，抗体产生和病毒特异性T细胞的大量生成，不仅取决于T、B细胞的数量和状态以及所接触的病毒抗原量，而且还受T、B细胞周围一系列因素的调控，而不同个体在这些方面存在差别，从而导致不同个体在抗体生成和T细胞活化方面存在差异。
总结：
人们都知道免疫系统很重要，但是它的重要性还是超过了人们的预期，尤其是到了老年以后，各种慢性疾病的发病率急剧升高，一个主要的原因就是免疫系统能力的减退，造成癌细胞等的无法抑制。如果免疫系统的功能能够较好的发挥，必将减少人的疾病发生率，促进长寿。